Apocalipse 2.8-11
8 E ao anjo da igreja em Esmirna, escreve: Isto diz o primeiro e o último, que foi morto, e reviveu:
11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O que vencer não receberá o dano da segunda morte.
Grande Ideia: O Cristo ressurreto torna o fiel sofredor vitorioso, ao lhe garantir a vida eterna!
INTRODUÇÃO:
Richard Wurmbrand, no Livro “Torturado por amor a Cristo” escreveu relatos de testemunhos da IGREJA SECRETA, no período da chamada, cortina de ferro, na região dos países da antiga União Soviética. Compartilho um desses relatos: [1]Uma de nossas obreiras era uma jovem da igreja Subterrânea. A polícia comunista descobriu que ela distribuía literatura cristã e ensinava as crianças acerca de Cristo. Resolveram prendê-la. Mas para tornar essa prisão a mais agonizante e a mais dolorosa possível, resolveram adiá-la por mais algumas semanas, até o dia do casamento da jovem. Nesse dia lá estava ela vestida de noiva. O dia mais maravilhoso na vida de uma moça! De repente a porta foi empurrada e a Polícia Secreta invadiu. Quando a noiva os viu, estendeu-lhes os braços para serem algemados. Mal haviam colocado as algemas nos pulsos, ela voltou os olhos para seu amado, depois beijou os grilhões e disse: “Agradeço ao meu Noivo Celestial estas jóias com que me presenteou no dia do meu casamento. Agradeço-lhe por ser digna de sofrer por Ele”. Foi arrastada deixando para trás os crentes e seu noivo a chorar. Estes sabiam o que acontece a moças crentes nas mãos dos guardas comunistas. Depois de 5 anos foi libertada — uma mulher alquebrada e destruída, aparentando ter uns trinta anos. Seu noivo ainda a esperava. Ela afirmou que era o mínimo que poderia fazer por seu Cristo. Tão belos crentes se encontram na Igreja Subterrânea.
E se fosse com você?
A segunda carta de Jesus foi para a igreja na cidade de Esmirna. Essa cidade fica na região que hoje fica no sudoeste da Turquia, na região do Mar Egeu. Essa cidade de mais de 5 mil anos, deixou de existir por 200 anos até ser reconstruída por Alexandre, o grande e seus sucessores. Tinha muita população grega, e lá estavam muitos templos, entre eles o templo de Zeus. E entre tanto paganismo, estava uma igreja batista, opa, uma igreja. Mas a cidade foi marcada por muitas fases de destruição e reconstrução. E a igreja foi muito perseguida.
Não sabemos quando a igreja foi construída, mas acredita-se que Paulo tenha sido seu fundador em sua terceira viagem missionária. Essa igreja sofredora é consolada e motivada por Jesus. E é sobre isso que vamos conversar agora.
- O CRISTO REVELADO É O QUE ESTAVA MORTO E REVIVEU.
8 E ao anjo da igreja em Esmirna, escreve: Isto diz o primeiro e o último, que foi morto, e reviveu:
Para todas as igrejas, Jesus fez uma apresentação de si mesmo, com base na visão de João no capítulo 1, mas é interessante observar que cada descrição de Jesus tem alguma relação com a situação que a igreja vivia.
Jesus se apresenta como o primeiro e o último, que foi morto e reviveu, e promete o mesmo para os fiéis na igreja, como vemos 10 e 11, quando promete coroa da vida e o não sofrimento da segunda morte.
O nome Esmirna significa amargo, e os comentaristas dizem que tem relação com a palavra mirra, uma planta medicinal, que também era usada em um composto de preparação dos corpos para o sepultamento. A situação da igreja em Esmirna condizia com o nome, pois não era boa. Mas para essa igreja que sofria o risco da morte, Jesus se apresenta como o “que foi morto, e reviveu”.
Uma das coisas importantes que a igreja de Jesus deve se lembrar é a famosa frase – o nosso redentor vive! Amém? Nossa fé não é vã. Somos testemunhas da ressurreição de Jesus. Somos propagadores da salvação resultante da morte na cruz e da ressurreição. E trabalhamos, ainda que sob riscos, porque cremos que, aquele que vive para sempre, nos fará vivos para sempre com ele! A igreja vive neste mundo na perspectiva da eternidade, com os olhos nos novos céus e terra!
Como afirmou Paulo em 1 Co 15.58, “58 Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor.” Se temos a vida eterna com Cristo, nosso trabalho não é vão, terá frutos eternos!
O crente fiel evita o pecado, porque ele crê no Cristo vivo, presente! O crente fiel aguenta o sofrimento deste mundo, porque sabe que se morrer, ele ter certeza da eternidade com Cristo. Você é esse crente fiel? Você faz tudo se lembrando que seu salvador está vivo e que você é herdeiro do céu?
- UMA IGREJA QUE, MESMO NO SOFRIMENTO, FOI ELOGIADA!
9 Conheço as tuas obras, e tribulação, e pobreza (mas tu és rico), e a blasfêmia dos que se dizem judeus, e não o são, mas são a sinagoga de Satanás.
10 Nada temas das coisas que hás de padecer. Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais tentados; e tereis uma tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
Quando lemos sobre Éfeso, vimos que haviam perdido o primeiro amor. Eram bons de Bíblia, mas distanciados da única motivação correta para a vida cristã – o amor!
Agora, ao falar da Igreja de Esmirna, Jesus não faz qualquer acusação. Era uma igreja fiel, que sofria muito por causa de Cristo. No verso 9, Jesus deixa claro que estava bem próximo de sua igreja, e conhecia muito bem as obras daquelas ovelhas, que estavam sob tribulação, pobreza financeira, embora fosse rica espiritualmente, e ainda sofriam a blasfêmia de judeus ímpios.
A História diz que no ano 25, a cidade de Esmirna venceu um concurso para edificar um templo ao imperador Tibério. Essa lealdade a Roma, era um problema para os cristãos, pois isso faria com que todos na cidade fizessem a herética declaração: “César é o Senhor”! Se o Apocalipse foi escrita em 95, quando Domiciano era o imperador, isso nos dá cerca de 70 anos de culto ao imperador naquela cidade, e a igreja não cedeu! Os crentes de Esmirna se mantiveram fiéis a Cristo, sabiam que só ele é senhor, e que chamar César de senhor, e ter que queimar incenso em seu templo era idolatria, mas isso gerou ameaças, perseguição e pobreza financeira. Se alguém não declarava que Cesar era o senhor, esta pessoa podia perder seu emprego, sua fonte de renda, seria vista como inimiga do Estado e poderia ter dificuldades para comprar no mercado, e se sustentar, poderia ter bens confiscados, poderiam ser presos e mortos!
Lemos sobre situação semelhante, na carta aos Hebreus 10.32-34 “32 Lembrai-vos, porém, dos dias passados, em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de aflições. 33 Em parte fostes feitos espetáculo com vitupérios e tribulações, e em parte fostes participantes com os que assim foram tratados. 34 Porque também vos compadecestes das minhas prisões, e com alegria recebestes o roubo dos vossos bens, sabendo que em vós mesmos tendes nos céus uma possessão melhor e permanente.”
Como se não bastasse a necessidade de resistir ao culto ao imperador, ainda sofriam com as denúncias dos judeus, a quem Jesus mencionou de forma dura, chamando-os de sinagoga de satanás. Quando estudamos o Livro de Atos, lemos sobre como os judeus denunciavam os cristãos às autoridades e lhes causavam grandes sofrimentos.
O verso 10 ainda afirma que virão mais problemas. O diabo enviaria alguns da igreja para a prisão e eles teriam uma tribulação de dez dias. Lembre-se que estamos falando de um livro simbólico. Paulo nos disse em Efésios que não lutamos contra pessoas, mas contra satanás e seus demônios. Muitos comentaristas acreditam que as igrejas sofreram cerca de 10 grandes perseguições no período do império romano, e que estas palavras poderiam se referir a elas.
Muito sofrimento, privação, fome, perigos, prisões, torturas, morte iminente. Você passaria por essas coisas e continuaria crente em Cristo? Será que você não cederia na primeira situação que lhe causasse o mínimo sofrimento?
Nos países dominados por ditaduras comunistas, muitos cristãos foram seduzidos, caíram na cilada, e depois se tornaram a igreja permitida. Esses falsos cristãos, denunciavam para o Estado, aqueles que se mantinham fiéis a Cristo e sua Palavra.
Na Venezuela, nossos missionários estão sofrendo, ao verem mortes de manifestantes que desejam um país livre. E eles mesmos estão tentando cuidar uns dos outros, enquanto sofrem. Isso bem pertinho de nós, em 2024. Pode acontecer em nosso país? Eu não sei, mas sei que há muita gente presa acusada de antidemocrática, porque estavam se manifestando contra o atual governo, com bíblias nas mãos e orações! Nossa luta é espiritual!
- O PRÊMIO DA VITORIA – JESUS NOS PROMETE A VIDA ETERNA!
10 Nada temas das coisas que hás de padecer. Eis que o diabo lançará alguns de vós na prisão, para que sejais tentados; e tereis uma tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.
11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O que vencer não receberá o dano da segunda morte.
Nos últimos dois versos, Jesus faz um alerta e convite à fidelidade. “Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida.” Essas palavras, por si só, colocam as igrejas de Cristo sob prova! A morte era uma realidade para os irmãos de Esmirna. Muitos já haviam sido denunciados, perseguidos, presos e mortos. Aqueles irmãos sabiam que a morte não era apenas uma ilustração no sermão do pastor, mas uma realidade visível, membros da igreja já haviam sido mortos. Mais sofrimento é anunciado na carta, mas há uma promessa, uma certeza consoladora, o fiel será vencedor, ele receberá o prêmio da vida eterna.
Somos representantes do céu neste mundo! Somos embaixadores de Cristo! Nossa pátria é celestial! Nossa esperança não é para este mundo, mas para a eternidade com Cristo. A igreja de Jesus, a verdadeira igreja, a igreja fiel, essa não morre! Ela é eterna! Ela habitará a eternidade com Jesus! Como cantamos por aqui vez por outra, a perseguição não parou a igreja, o coliseu e seus leões também não pararam a igreja do Senhor Jesus! Estamos de pé!
Mas a pergunta é, até quando? Ou quantos de nós estão de pé?
Então Jesus nos faz outro alerta: “11 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O que vencer não receberá o dano da segunda morte”. Como já dissemos, a resposta é individual! Assim como havia cristãos morrendo, outros sofriam fome, outros perseguição, outros tortura. Mas cada um, individualmente, devia dar ouvidos à voz do Espírito Santo.
Quem é salvo por Jesus, e tem essa certeza no coração, sabe que não há mais condenação para ele, sabe que é mais que vencedor em Cristo, e que o dano da segunda morte não lhe atingirá! O salvo, portanto, será identificado pela sua fé e sua fidelidade até o fim! Você faz parte desse grupo?
Conclusão:
Quero encerrar, falando um pouco da história de Policarpo de Esmirna. Segundo a tradição cristã, Policarpo, discípulo do apóstolo João, foi o pastor da igreja de Esmirna. Ele foi um cristão fiel, temente ao Senhor, e assim como seu discipulador João, não aceitou reconhecer o imperador como uma divindade, sendo preso por isso! Os romanos ordenaram que ele negasse a Cristo se quisesse ser posto em liberdade, mas Policarpo assegurou que jamais poderia blasfemar contra o seu Rei e Salvador, a quem ele tinha servido por toda a vida, dizendo a famosa frase: “Por oitenta e seis anos, eu O servi! “Como então posso blasfemar contra meu Rei e Salvador o negando? Prossigam com sua vontade.” Momentos antes de sua morte, foi dado a ele a opção de escolher entre ser morto comido por animais selvagens ou ser queimado no fogo e ele disse: “Ameaça-me com o fogo que pode durar por uma hora e, então, se extingue. Mas você ignora o fogo do julgamento vindouro e a punição eterna reservada para os ímpios. Então por que estas demorando? Faça logo a sua vontade”. Policarpo foi então queimado vivo na estaca por se recusar a adorar o imperador romano.
Eu não sei quais sofrimentos você passa hoje ou passará por crer em Cristo e amá-lo acima de todas as coisas. Mas eu posso reafirmar as palavras de Jesus. O Cristo ressurreto torna o fiel sofredor vitorioso, ao lhe garantir a vida eterna! Ele que está vivo, nos promete a vida eterna! Você crê?
[1] WURMBRAND, Richard – TORTURADO POR AMOR A CRISTO. Voz dos Mártires, 1976. Pág. 24.