Apocalipse 3.1-6
1 E AO anjo da igreja que está em Sardes escreve: Isto diz o que tem os sete espíritos de Deus, e as sete estrelas: Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives, e estás morto.
2 Sê vigilante, e confirma os restantes, que estão para morrer; porque não achei as tuas obras perfeitas diante de Deus.
3 Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, e guarda-o, e arrepende-te. E, se não vigiares, virei sobre ti como um ladrão, e não saberás a que hora sobre ti virei.
5 O que vencer será vestido de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; e confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos.
6 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Grande Ideia: Cristo, que conhece a igreja, aponta sua frieza espiritual e convida ao arrependimento e avivamento espiritual, prometendo honra e vida eterna.
INTRODUÇÃO:
Em alguns países, como os Estados Unidos, a Holanda, a Inglaterra e outros, alguns templos de igrejas, com mais de 200, 300 anos, foram transformados restaurantes, livrarias e discotecas. (Expor as imagens). Eram igrejas que perderam seu castiçal, deixaram de ser testemunhas de Jesus.
Nos EUA, igrejas que antes tinham 10 a 15 mil membros, simplesmente fecharam as portas. Uma igreja metodista, que chegou a ter 15 mil membros, fechou quando chegou aos 40 membros e não conseguia manter a estrutura construída. Os 40 membros se dispersaram. O que aconteceu? Tinham aparência de que estavam bem, mas estavam mortos?
A carta de Jesus a Sardes, nos fala sobre isso! Sardes, que também deu nome à igreja, era uma cidade importante e grande. Ficava numa montanha e tinha uma forte muralha considerada impenetrável. Mas foi atacada duas vezes. A história diz que uma sentinela teria dormido, e seu capacete caiu. O soldado então desceu por uma falha da muralha, por causa da erosão, e foi buscar seu capacete. Os inimigos, ao descobrirem a falha, invadiram a cidade e a destruíram.
Anos mais tarde, a cidade foi reconstruída e teve como padroeira a deusa Cibele, que dizem ser a mesma deusa Ártemis. Cibele era conhecida como deusa com capacidade de dar vida aos mortos. O culto a Cibele era recheado de imoralidade. A cidade não era mais um local de guerra, mas se tornou moralmente degenerada. Viviam das glórias do passado, mas o presente era de declínio.
O mesmo acontecia com a Igreja de Sardes. Não havia perseguição externa, nenhum dos problemas anteriores foram citados. Não havia nicolaítas, balaamitas, nem mesmo uma Jezabel. A igreja tinha um nome! Era famosa! Bem falada! Mas Jesus encontra um problema! Ele vê o que não vemos! Ele sabe o que não sabemos! Para Jesus, a igreja de Sardes está morta, mas pode reviver!
Vamos examinar como Cristo desafiou essa igreja a reviver e como isso pode ser aplicado a nós hoje:
- JESUS APONTA O PROBLEMA: PARECE VIVA, MAS ESTÁ MORTA!
1 E AO anjo da igreja que está em Sardes escreve: Isto diz o que tem os sete espíritos de Deus, e as sete estrelas: Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives, e estás morto.
Ao se apresentar a essa igreja, Jesus se descreve como aquele que tem os “sete espíritos de Deus e as sete estrelas”. Essa descrição revela a sua soberania, seu governo sobre os mensageiros das igrejas (sete estrelas), mas também revela a totalidade do Espírito Santo (sete espíritos). Paulo disse que apenas o espírito humano é capaz de conhecer o que está dentro do homem, o espírito de Deus é superior ao nosso, pois conhece tudo de Deus e tudo de nós. O homem vê a aparência externa, Deus nos conhece por dentro.
Não a toda, a frase seguinte nos coloca no centro do problema. Jesus conhecia as obras, as práticas daquela igreja. Sabia que a igreja de Sardes tinha fama de ser uma igreja viva, mas estava morta.
Quando falamos numa igreja viva, o que nos vem à mente? Eu acredito que, para a comunidade, seja uma igreja que tenha uma agenda cheia de atividades, que promova algo para o povo, que ajude pessoas, que seja elogiada nos meios públicos. Porém, apesar da fama, do nome, Jesus disse que a igreja estava morta. O que me vem à mente são duas coisas: ou a igreja estava apegada ao seu passado glorioso, assim como fez a cidade, mas já estava acabando; ou era mesmo uma igreja grande, com muita gente, mas gente sem compromisso com Cristo, gente religiosa, mas sem vida espiritual. Tendo a pensar que esta segunda opção fosse a realidade.
As palavras gregas por detrás das palavras em português – vida e morte -, neste verso, indicam que a aparência de vida é de algo bem ativo, verdadeiro, bem convincente, mas a condição de morte é a de um falecido. Como uma situação tão antagônica se tornou possível nessa igreja?
A igreja enganava bem as pessoas!
O pode levar uma igreja à completa destruição? Seriam as perseguições, o perigo de morrer fisicamente? Seriam as falsas doutrinas? Tudo isso poderia ser motivo, mas Jesus não identifica esses problemas. O problema desta igreja é interno, é no coração! Gente que parece viva, mas tá morta ou morrendo por dentro! Gente que está na igreja, que faz muitas coisas, mas não vive um relacionamento com Jesus! Gente religiosa!
O mau testemunho de muita gente atrapalha a igreja. Crentes envolvidos em escândalos morais, gente que não paga suas contas, crentes falsos, sempre são um problema. Mas Jesus parece se dirigir aos crentes que parecem ser perfeitos, mas que também estão mortos por dentro. Gente com muito resultado para mostrar na igreja, mas sem Cristo.
Será que sua fé não é apenas fachada? Será que as pessoas olham para você e dizem que você é um bom crente, mas no fundo, na sua condição interna, no seu coração, você está tão longe de Deus quanto eles?
- JESUS CONVIDA À VIGILÂNCIA E AO ARREPENDIMENTO.
2 Sê vigilante, e confirma os restantes, que estão para morrer; porque não achei as tuas obras perfeitas diante de Deus.
3 Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, e guarda-o, e arrepende-te. E, se não vigiares, virei sobre ti como um ladrão, e não saberás a que hora sobre ti virei.
Jesus é gracioso e misericordioso. O livro de Apocalipse revela a ira do Cordeiro sobre aqueles que não dão atenção ao seu convite de arrependimento e mudança. Mas em todo o livro, há vários alertas, para que as pessoas se arrependam enquanto há tempo. Não é diferente com as igrejas.
Jesus convidou a igreja à vigilância! Foi quando uma sentinela dormiu e seu capacete caiu, que a fraqueza da cidade da muralha de Sardes foi descoberta. O mesmo acontece à igreja. Se não houver vigilância constante, se a igreja dorme, a tendência é ser tomada de assalto.
Também era necessário confirmar ou por à salvo, os restantes que estavam para morrer. Suas obras, perfeitas diante dos homens, não eram perfeitas diante de Deus. A igreja caminhava para sua autodestruição completa. Como resolver essa apatia, esse caminhar para a morte?
O verso 3 nos oferece 3 respostas.
- Lembrar do que tinham recebido e ouvido! Certamente Jesus falava da certeza de salvação, dos seus ensinos bíblicos, lidos e ensinados pelos mensageiros, e ouvido pelos seus membros. Era hora de se lembrar das coisas que Jesus ensinou e que o Espírito Santo havia aplicado aos corações.
- Guardar o que tinham recebido e ouvido! Não era somente conhecer, mas guardar. Guardar significa ter consigo para usar quando precisar. A palavra admite a ideia de, de dar atenção cuidadosa a algo, ou seja, colocar em prática as palavras e ensinos de Jesus.
- Arrepender-se! Se há algo que estamos sendo conclamados, como igreja a estar sempre fazendo é arrepender-se! Não somos perfeitos! Não somos fortes! Precisamos todos os dias estar atentos à Palavra, conhecê-la profundamente, guarda-la no coração para não pecar contra o Senhor!
Vigilância e arrependimento são os meios para não cairmos em uma situação de religiosidade aparente. Aqui me lembro das palavras de Paulo em 2Timóteo 3.5, quando se referia aos últimos dias, dizendo que haveria pessoas que teriam aparência de serem piedosas, dedicadas, mas que negariam a eficácia disso.
Meus irmãos, não relaxem espiritualmente! Não deixe passar um dia sem que você estude a Bíblia e ore ao Senhor! Não perca as oportunidades de cultuar a Deus junto com a igreja, nem de testemunhar de Jesus para seus amigos. A vida espiritual precisa ser alimentada e cuidada. A eterna vigilância é necessária, sob pena de sua destruição! Jesus avisa que virá como um ladrão que não marca horário para chegar! É preciso estar atento, vigilante, cumprindo a vontade do Senhor para não ser pego de surpresa e não sofrer consequências!
- JESUS PROMETE HONRA E VIDA AOS QUE LHE FOREM FIÉIS!
4 Mas também tens em Sardes algumas poucas pessoas que não contaminaram suas vestes, e comigo andarão vestidas de branco; porquanto são dignas disso.
5 O que vencer será vestido de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; e confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos.
6 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
O diagnóstico que Jesus fez à igreja de Sardes era desanimador. Contudo, havia crentes fiéis ali. Um pequeno grupo que não havia se contaminado com a frieza e morte espiritual. Eles viviam na presença de Deus, sua vida espiritual não era de fachada. Não falsificavam sua fé. Não estavam na igreja apenas de aparência.
Estes fiéis são vistos como dignos de receber uma roupa nova, branca. Roupas brancas, no passado, era vestimentas de banquetes nos dias de festa; também eram usadas roupas brancas quando a nação vencia uma guerra e seu exército desfilava. Em toda a Terra, o branco é também sinal de pureza, de santidade. Somente os que santificam, ou seja, os que se separam para uso exclusivo de Jesus, os que são santos e puros, os que venceram o mundo e o pecado pela fé, são os que podem andar com ele, festejar com ele no banquete celestial, na festa de casamento do cordeiro com sua igreja. Esses crentes fiéis têm a promessa de vida! Eles não terão os nomes riscados ou removidos do livro da vida! Antigamente, os reis tinham livros com os nomes de todas as pessoas de seu reino. Se uma dessas pessoas cometessem algum crime ou morressem, seus nomes eram riscados do livro dos vivos. Certo comentarista expressou uma visão interessante. Ele acredita que no livro da vida estejam os nomes de todas as pessoas que existem, crentes ou não. Mais, na medida que o incrédulo morre, seu nome é riscado no livro da vida, então, no juízo final, somente restarão no livro da vida aqueles que foram salvos por Jesus e que eram cidadãos fiéis do reino de Deus.
Jesus também promete confessar seu nome diante do Pai e dos anjos. Jesus já havia dito que todo aquele que o confessasse diante dos homens, ele confessaria o nome dele diante do Pai, mas quem o negasse, também seria negado. Jesus é fiel aquele que é fiel a ele. De que lado você está?
Meus irmãos, se você hoje para membros desta igreja que escolheram ser frios, apáticos, ou mesmo que escolheram pecar, você tem um convite de Jesus. Seja você o remanescente fiel! Seja você aquele que vai ser fiel, que não vai se contaminar com este mundo, que não seguirá os maus exemplos de pessoas, seja desta ou de outra igreja. Mas será fiel até o fim!
Conclusão:
A igreja de Sardes é um alerta para todos nós. Podemos nos sentir confortáveis em nossa reputação, mas a pergunta de Jesus vai além da aparência: estamos realmente vivos em nossa caminhada com Deus? Sua mensagem nos chama a arrependimento, vigilância e fidelidade. Mesmo em meio a um ambiente de morte espiritual, Jesus sempre oferece esperança e restauração para aqueles que se voltam a Ele.
- Examine seu coração: Sua vida espiritual reflete uma verdadeira comunhão com Deus ou apenas uma fachada?
- Vigie constantemente: Não relaxe na vida espiritual. Mantenha uma postura de oração e devoção diária.
- Arrependa-se e volte a Deus: Se você reconhece que está espiritualmente adormecido, este é o momento de voltar-se para Deus, lembrar-se do que você recebeu e ouviu, e restaurar sua fé.
- Confie nas promessas de Cristo: Persevere na fé, sabendo que há grandes recompensas para aqueles que permanecem fiéis até o fim.